La escasez de medicamentos "ya no son interrupciones esporádicas, sino una característica persistente del panorama farmacéutico europeo". Así lo advierte el Grupo Farmacéutico de la Unión Europea (PGEU por sus siglas en inglés) en su nuevo Informe sobre Escasez de Medicamentos 2025, presentado en el Parlamento Europeo durante un acto en el que participaron los eurodiputados Nicolás González Casares (S&D) y Tomislav Sokol (PPE).
La organización europea alerta de que el problema continúa consolidándose como un desafío estructural para los sistemas sanitarios y para la farmacia comunitaria, que está asumiendo cada vez más "el coste operativo y humano" derivado de los problemas de suministro. En este contexto, la PGEU reclama "una acción coordinada a nivel de la UE y nacional para pasar de una gestión reactiva de la escasez a una prevención predictiva y una mayor resiliencia del suministro".
El informe, elaborado a partir de las respuestas de 27 países de la UE y la AELC, refleja la dimensión del problema: el 96% de los países participantes informa de escasez de medicamentos y, en el 70%, la situación permanece "estancada en un nivel inaceptablemente alto". Además, en más de un tercio de los países hay actualmente más de 600 medicamentos en situación de desabastecimiento.
«la situación permanece estancada en un nivel inaceptablemente alto"
Las faltas afectan de forma creciente a terapias críticas, entre ellas medicamentos cardiovasculares, antibióticos, tratamientos oncológicos, insulinas, agonistas del receptor GLP-1 y medicamentos para el sistema nervioso. Según la PGEU, en varios Estados miembros "una proporción significativa de las escaseces afecta a medicamentos considerados críticos a nivel europeo o nacional", lo que demuestra que "ni siquiera los medicamentos esenciales están protegidos frente a la inestabilidad del suministro".
El impacto sobre los pacientes también ocupa un lugar central en el informe. Todos los Estados miembros participantes notifican "angustia e inconvenientes para los pacientes" y casi nueve de cada diez informan de interrupciones en los tratamientos. Además, por primera vez, "la reducción de la confianza de los pacientes aparece como la consecuencia más frecuente de las escaseces señalada por los farmacéuticos", una situación que, según el documento, evidencia "una erosión de la confianza tanto en los medicamentos como en el propio sistema sanitario".
A ello se añaden tratamientos subóptimos, aumento de copagos, errores de medicación relacionados con cambios terapéuticos y, en algunos casos, acontecimientos adversos.
La presión también recae directamente sobre las farmacias comunitarias, que actúan "como amortiguadores dentro de unas cadenas de suministro frágiles". El informe señala que las farmacias dedican ya una media de 12 horas semanales a gestionar problemas de suministro, "más del doble del nivel registrado hace solo 5 años". Ese tiempo se destina a "buscar alternativas, contactar con prescriptores, asesorar a pacientes, prevenir errores de medicación y gestionar requisitos administrativos".
Además, el 81% de los países informa de "un aumento de las cargas administrativas y de pérdidas financieras relacionadas con el tiempo invertido en mitigar las escaseces". Durante la presentación del informe, el presidente de la PGEU, Mikołaj Konstanty, aseguró que "la escasez de medicamentos se ha estabilizado, pero en un nivel inaceptablemente alto". En su opinión, "ya no son incidentes aislados; representan una carga crónica para pacientes, farmacéuticos y sistemas sanitarios".
"Ya no son incidentes aislados; representan una carga crónica para pacientes, farmacéuticos y sistemas sanitarios"
Además, Konstanty subrayó que "los farmacéuticos comunitarios garantizan cada día la continuidad asistencial", aunque advirtió de que "la resiliencia no puede depender de que los profesionales de primera línea absorban fallos sistémicos". Por ello, defendió la necesidad de "reforzar la seguridad del suministro, mejorar la capacidad predictiva y dotar a los farmacéuticos de herramientas legales y operativas para actuar de forma rápida y segura".
Aunque el informe detecta algunos avances regulatorios —como que el 81% de los países ya disponga de una definición oficial de escasez y el 74 % cuente con sistemas de notificación accesibles para farmacéuticos—, la PGEU considera que persisten "importantes lagunas".
Entre ellas, destaca que "los sistemas predictivos y de alerta temprana son desiguales o aún están en desarrollo en muchos Estados miembros", mientras que "la notificación por parte de farmacéuticos no siempre es posible y rara vez está integrada digitalmente". A ello se suma que "la flexibilidad legal para gestionar las escaseces varía considerablemente entre países".
El informe también pone el foco en las limitaciones normativas de la farmacia comunitaria. Actualmente, "solo el 15 % de los países participantes permite la sustitución terapéutica por parte de farmacéuticos", lo que limita su capacidad "para garantizar la continuidad asistencial cuando existen alternativas clínicamente adecuadas".
Ante esta situación, la PGEU reclama "reforzar la coordinación europea y la resiliencia del suministro", fortaleciendo el marco de Medicamentos Críticos, abordando las vulnerabilidades de fabricación y diversificando la capacidad de producción. Asimismo, pide "sistemas predictivos e interoperables de monitorización", con mecanismos europeos de alerta temprana y sistemas de notificación integrados digitalmente.
la PGEU reclama «reforzar la coordinación europea y la resiliencia del suministro"
La organización también apuesta por el "empoderamiento legal de los farmacéuticos", ampliando y armonizando los marcos de sustitución terapéutica para permitir "respuestas rápidas y centradas en el paciente durante las escaseces".
Finalmente, la PGEU insiste en la necesidad de proteger tanto "la confianza del paciente" como "la sostenibilidad de las farmacias", reconociendo y compensando el tiempo que las oficinas de farmacia dedican a gestionar los problemas de suministro y evitando cargas económicas adicionales derivadas de las sustituciones por desabastecimiento.
"La escasez de medicamentos es una prueba de la capacidad de Europa para garantizar un acceso equitativo a terapias esenciales", concluye la organización, que reclama que pasar "de gestionar las escaseces a prevenirlas" se convierta en "una prioridad compartida en toda Europa".
Fuente: El Global Farma